汽車行業(yè)夢魘?蘋果電動(dòng)汽車傳聞大揭秘
作者:佚名 標(biāo)簽:蘋果汽車 傳聞 電動(dòng) 2017-10-18 15:09:09
在科技領(lǐng)域,很少有一款產(chǎn)品能夠像蘋果汽車一樣如此受到外界的熱烈討論,而這個(gè)代號Titan的項(xiàng)目據(jù)說將會(huì)在2020年正式與我們見面。
而蘋果在除了iPhone 6s、iPad Pro之外,開發(fā)一款無人駕駛電動(dòng)汽車,將是蘋果擴(kuò)大業(yè)務(wù)范疇最好的機(jī)會(huì)。目前,蘋果以6565億美元的市值成為了世界上最值錢的公司,而2057億美元的現(xiàn)金儲備也讓蘋果充滿了底氣,就算與特斯拉相比,蘋果也擁有開發(fā)一款電動(dòng)汽車的足夠資源。
如果蘋果真的正在開始造車,那么這輛車會(huì)是什么樣子,絕對非常引人關(guān)注。而我們可以一起來看看關(guān)于蘋果汽車迄今為止我們都知道哪些消息。
流言伊始
今年2月,《華爾街日報(bào)》的科技作者Daisuke Wakabayashi和Mike Ramsey最先對外發(fā)布了蘋果有可能造車的消息,開啟了傳聞的序幕。報(bào)道稱,蘋果在庫比蒂諾建立了由數(shù)百名員工組成的秘密實(shí)驗(yàn)室,專門負(fù)責(zé)蘋果電動(dòng)汽車的研發(fā)。
其實(shí),所謂的iCar概念最早可以追述到8年前,當(dāng)時(shí)大眾曾經(jīng)與蘋果進(jìn)行過接觸,不過很有可能討論的是于今天CarPlay類似的車載娛樂系統(tǒng),而并非一輛真正的汽車。不過,當(dāng)時(shí)喬布斯在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪時(shí)提到蘋果汽車的潛力時(shí),表示對于新能源汽車非常鐘意,并且非常喜歡汽車城底特律。而這是否暗示了蘋果從最初就有意圖進(jìn)軍汽車領(lǐng)域我們而知,但是去年蘋果董事會(huì)成員Mickey Drexler也透露喬布斯當(dāng)年對蘋果汽車充滿了興趣。
當(dāng)時(shí)Drexler表示,喬布斯曾經(jīng)讓他嘗試設(shè)計(jì)出一輛iCar的原型,不過本月Drexler剛剛從蘋果董事會(huì)辭職。
Titan項(xiàng)目浮出水面
《華爾街日報(bào)》的汽車記者M(jìn)ike Ramsey首先報(bào)道蘋果在開發(fā)一項(xiàng)名為“Titan”的新項(xiàng)目,而該項(xiàng)目就是之前提到由數(shù)百人組成的蘋果汽車研發(fā)團(tuán)隊(duì)。
Mike Ramsey表示,蘋果目前除了正在招聘科技領(lǐng)域的常規(guī)人才之外,還開始涉獵其他領(lǐng)域的相關(guān)職位。甚至還包括曾經(jīng)就職于梅賽德斯·奔馳北美研發(fā)部門的員工,這的確顯得不太正常。
“你能明白,也許蘋果此舉是為了與CarPlay相關(guān)的研究,但是如此大量的招聘非科技領(lǐng)域人才,絕對不僅僅是研發(fā)車載系統(tǒng)這么簡單。”Mike Ramsey表示。隨后,有來自加州的居民看到蘋果租賃的休旅車頭上頂著各種激光雷達(dá)和攝像頭在馬路上行駛采集信息的消息。
加拿大自動(dòng)車輛中心首席技術(shù)官Paul Godsmark告訴《Cult of Mac》表示:這些數(shù)據(jù)的收集車似乎在收集路面信息。蘋果汽車的反對者立即回?fù)粼撜f法說:事實(shí)上,蘋果收集數(shù)據(jù)是為建立自己的街景地圖,以對抗谷歌街景,而不是為了開發(fā)汽車。但那些了解自動(dòng)駕駛汽車的人們說反擊說:自駕駛汽車需要詳細(xì)的地圖才能正常行駛。難道蘋果公司是借助開發(fā)蘋果街景,順勢開發(fā)汽車嗎?
而Mike Ramsey并不這么認(rèn)為:“毫無疑問的是,如果蘋果打算開發(fā)汽車,它一定會(huì)親自開發(fā)關(guān)鍵技術(shù)。“但是距離價(jià)格合理的自動(dòng)駕駛汽車,我們還有很長的路要走。相比之下,純電動(dòng)汽車將是更明智的選擇,因?yàn)樗雍唵巍?rdquo;“電動(dòng)車沒有發(fā)動(dòng)機(jī),沒有排氣系統(tǒng),這就是為什么特斯拉早早投身該領(lǐng)域的原因。”他補(bǔ)充道。
從特斯拉和其他廠商開始挖人
蘋果和特斯拉一直在彼此爭奪行業(yè)頂級的員工,而根據(jù)彭博社的報(bào)道稱,從目前的戰(zhàn)果來看,暫時(shí)是特斯拉取得了領(lǐng)先,報(bào)道稱目前特斯拉已經(jīng)至少從蘋果公司挖走了150名員工。
目前,特斯拉大約共有員工6000人左右,而來自蘋果公司的成員遍布公司內(nèi)部的各個(gè)部門,甚至還包括了工程和法律部門?磥硖厮估]有像首席執(zhí)行官Elon Musk說的那樣出現(xiàn)了問題,畢竟Elon Musk現(xiàn)在依然還是一位非常具有魅力的領(lǐng)導(dǎo)者。
不過Musk也承認(rèn),蘋果也試圖從特斯拉挖走了不少人,不過目前還不清楚具體的原因。蘋果為了從特斯拉挖人,提供了25萬美元的獎(jiǎng)金和60%的加薪,但是目前從實(shí)際結(jié)果來看,只有少數(shù)特斯拉員工投入到了蘋果的懷抱。
電動(dòng)摩托廠商Mission Motors在今年9月才剛剛申請破產(chǎn),不過早在今年5月開始旗下一些頂級工程師和優(yōu)秀員工就已經(jīng)開始投奔蘋果并且尋找了自己的新位置。Mission Motors是一家在2007年創(chuàng)辦的電動(dòng)摩托車生產(chǎn)商,并且也生產(chǎn)電動(dòng)汽車的組件。
從網(wǎng)上曝光的消息來看,自從面臨融資和商業(yè)模式的困境后,蘋果已經(jīng)從Mission Motors挖走了35名員工,其中包括了公司的一些頂尖員工,而這也導(dǎo)致Mission Motors最終走向了破產(chǎn)倒閉的風(fēng)險(xiǎn)。不過除了Mission Motors這樣的中小企業(yè)之外,蘋果還從克萊斯勒、奔馳和特斯拉等大型企業(yè)挖走了不少員工。
Mission Motors前首席執(zhí)行官Derek Kaufman認(rèn)為,若關(guān)鍵員工沒有流失進(jìn)而影響融資努力,該公司或許可繼續(xù)支撐。不過蘋果和其他公司的不斷挖人導(dǎo)致了潛在投資者失去了興趣,加速了公司的破產(chǎn)。
聘請更多汽車行業(yè)專家
根據(jù)《金融時(shí)報(bào)》的報(bào)道稱,蘋果在最近的幾個(gè)月內(nèi),已經(jīng)招募了不少汽車設(shè)計(jì)和技術(shù)方面的專家,包括為其最新創(chuàng)辦的“秘密研究實(shí)驗(yàn)室”招聘了車輛動(dòng)力學(xué)工程師。
蘋果所有產(chǎn)品的設(shè)計(jì)都在首席設(shè)計(jì)師Jonathan Ive的領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行,與此同時(shí)蘋果也開始嘗試挖來其他汽車公司的高管。比如來頭最大的就是前梅賽德斯•奔馳的研發(fā)總裁兼首席執(zhí)行官Johann Jungwirth,而現(xiàn)在他在蘋果的職位是Mac系統(tǒng)工程的總監(jiān)。Jungwirth之前曾經(jīng)有過豐富的無人駕駛汽車研發(fā)經(jīng)驗(yàn)。
而除了Johann Jungwirth之外,最近根據(jù)《華爾街日報(bào)》的報(bào)告稱,蘋果又招募了前克萊斯勒集團(tuán)高級副總裁Doug Betts的加盟,之前他在克萊斯勒負(fù)責(zé)的是全球主導(dǎo)產(chǎn)品的質(zhì)量和服務(wù)工作,而從來自Linkedin的個(gè)人資料顯示,他在2015年7月正式開始為蘋果工作。除了克萊斯勒之外,Doug Betts之前還曾經(jīng)在日產(chǎn)、豐田和米其林等汽車或相關(guān)巨頭企業(yè)工作,經(jīng)驗(yàn)非常豐富。
可能自己生產(chǎn)電池
之前來自《路透社》的一份報(bào)道稱,蘋果已經(jīng)遭到了電池廠商A123 Systems的起訴,控訴蘋果從2014年6月開始就不斷從這家電池制造商那里不斷挖人。而這些蘋果挖來的工程師,顯然要研究的產(chǎn)品就是蘋果正在開發(fā)電動(dòng)汽車所使用的電池。
這些工程師之前在A123 Systems負(fù)責(zé)許多關(guān)鍵金屬的研究,而從法庭的文件來看,他們現(xiàn)在同樣在幫助蘋果進(jìn)行相同領(lǐng)域的研究,F(xiàn)在,A123 Systems公司雖然已經(jīng)快要破產(chǎn),但是依然在像汽車這樣使用的大型機(jī)器電池領(lǐng)域有很多的技術(shù)。
因此蘋果除了自己造車之外,就連電池也不會(huì)放過。畢竟蘋果公司還有其他電子產(chǎn)品也需要使用電池,因此獨(dú)立研發(fā)電池技術(shù),會(huì)為蘋果所有產(chǎn)品線帶來好處。
租用測試場地
英國《衛(wèi)報(bào)》根據(jù)一項(xiàng)公共記錄法要求得知,蘋果已經(jīng)在尋找場地測試無人駕駛汽車。據(jù)報(bào)道,在五月參與該項(xiàng)目的蘋果工程師出現(xiàn)在舊金山附近一個(gè)面積達(dá)5000英畝的名為GoMentum Station的前海軍基地,詢問相關(guān)事宜。GoMentum Station隸屬于康特拉考斯特交通管理局,是一個(gè)主要用來測試連接自主車輛的場地。該場地?fù)碛懈咚俟妨⒔粯颍諘绲缆,隧道和列車交叉口等。像謳歌,梅賽德斯奔馳和本田都曾在這里測試過無人駕駛汽車。因此蘋果到該場地測試無人駕駛汽車也就說得通了。
蘋果公司工程師Frank Fearon寫給GoMentum Station的郵件中也曾詢問了解該場地的使用時(shí)間和空間的可用性,以及如何和其他使用該場地的公司協(xié)調(diào)。 Fearon還要求拿到GoMentum的設(shè)計(jì)圖和照片,并詢問該場地的不同區(qū)域該如何使用。
康特拉考斯特交通管理局負(fù)責(zé)人也透露和蘋果簽訂了一個(gè)保密協(xié)議。只能透露他們曾經(jīng)來過并對這個(gè)場地感興趣。
與寶馬合作
根據(jù)德國媒體報(bào)道,蘋果已經(jīng)與寶馬洽談合作,來開發(fā)一款電動(dòng)汽車。如果傳言是真,蘋果自然很愿意使用寶馬打造的電動(dòng)汽車i3作為其電動(dòng)汽車的構(gòu)架基礎(chǔ)。不過,目前雙方還未達(dá)成任何協(xié)議。
此外,報(bào)道稱,蘋果CEO蒂姆·庫克已經(jīng)拜訪了寶馬位于德國萊比錫城的工廠。事實(shí)上,庫克在今年2月也前往德國參觀了數(shù)家公司。截至目前,蘋果和寶馬公司都未對此傳聞做出回復(fù),尤其是蘋果,這家公司從未公開承認(rèn)過他們的汽車項(xiàng)目。在本月,寶馬公司經(jīng)理Oliver Zipse曾表示,這家公司愿意與一家科技公司合作,并表示,“我們生活在一個(gè)合作伙伴世界。”
汽車業(yè)的反應(yīng)
盡管在全球范圍內(nèi)的大部分技術(shù)負(fù)責(zé)人很樂意看到蘋果汽車占領(lǐng)街頭,但是大部分汽車行業(yè)人士感覺這不會(huì)發(fā)生。因?yàn)槠渲须y點(diǎn)太多。蘋果公司在建設(shè)和營銷汽車方面是零經(jīng)驗(yàn)的。不管蘋果從競爭對手公司挖走多少員工,也無法抵抗汽車企業(yè)在該領(lǐng)域積累的多年優(yōu)勢。本田英國分公司總經(jīng)理Phil Crossman說:“我肯定會(huì)擔(dān)心任何新的進(jìn)入市場的競爭者,但對蘋果汽車而言,我懷疑蘋果能否實(shí)現(xiàn)規(guī)模效益。”
“特斯拉公司的產(chǎn)量不多,但是公關(guān)人員的比例卻很大。蘋果肯定會(huì)做同樣的安排。這種做法對加州有效果,但是美國其他地區(qū)并不買賬。歐洲會(huì)買賬嗎?我不知道。”
讓我們來看看特斯拉。該公司憑借逐步流行的Model S,才剛剛找到節(jié)奏。Model X的面世也被多次推遲,特斯拉汽車業(yè)務(wù)持續(xù)虧損。此外,電動(dòng)車還沒能夠替代內(nèi)燃發(fā)動(dòng)機(jī),作為交通工具的第一選擇。
最近,在今年的消費(fèi)電子展揭幕的奔馳F015概念車表明奔馳在自動(dòng)駕駛技術(shù)和替代能源方面的努力。然而,即使是奔馳首席執(zhí)行官Dieter Zetsche也不認(rèn)為蘋果會(huì)對汽車產(chǎn)業(yè)構(gòu)成威脅。他在最近的一次產(chǎn)品發(fā)布會(huì)上告訴來自澳大利亞的Motoring.com.au網(wǎng)站的記者:“如果有傳聞?wù)f奔馳打算開發(fā)智能手機(jī),那么蘋果公司也不會(huì)失眠,反過來也同樣適用。
本田英國分公司的董事總經(jīng)理Phil Crossman的想法和大多數(shù)業(yè)內(nèi)人士一致,他說:“蘋果公司應(yīng)該做的是集中于自己的專長,配合汽車公司開發(fā)信息娛樂系統(tǒng)。我們擅長造車,他們擅長制造消費(fèi)電子產(chǎn)品。就這么簡單。”
配備無人駕駛技術(shù)
今年年初,蘋果在Concord、加州等許多地方都被人發(fā)現(xiàn)租用的道奇休旅車。而這些汽車的用途很明顯就是正在進(jìn)行道路數(shù)據(jù)的收集。在汽車的頂部,被安裝了類似攝像頭的裝置,證明了蘋果一直計(jì)劃不斷提高蘋果地圖的可靠性,同時(shí)也將會(huì)推出一個(gè)功能類似于谷歌街景的新服務(wù)。
技術(shù)分析師Rob Enderle表示,該車除了攝像頭,在X型支架上還有2個(gè)旋轉(zhuǎn)的圓柱筒,前后各一個(gè),看起來很像是LiDAR導(dǎo)航傳感器。而LiDAR是一項(xiàng)依靠激光繪制高清地圖的技術(shù),現(xiàn)在它已然成為了無人駕駛汽車傳感系統(tǒng)中不可缺少的一部分。此外,在這輛車的車頂還有兩根盤狀的天線,后輪胎也安裝了一個(gè)傳感器,這些組合似乎可以為汽車提供更加精準(zhǔn)的導(dǎo)向。還有就是這輛車還安裝了12個(gè)攝像頭。
因此,有報(bào)告已經(jīng)表示,蘋果正在開發(fā)的可不僅僅是街景服務(wù)這么簡單,而獨(dú)立的無人駕駛技術(shù)才是蘋果的真正目的。而最近,《華爾街日報(bào)》又稱,蘋果將來自瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院的無人駕駛實(shí)驗(yàn)室副主任Paul Furgale招致麾下,Paul Furgale被《華爾街日報(bào)》成為“歐洲最頂尖的無人駕駛汽車研究員之一”。另外,蘋果還在機(jī)器人領(lǐng)域聘用了許多專家,包括了Paul Furgale收下的研究員和學(xué)生。
發(fā)布時(shí)間和價(jià)格
雖然目前關(guān)于蘋果汽車的發(fā)布時(shí)間,外界沒有一個(gè)具體的說法,但是普遍達(dá)成的共識是在2019年或2020年。同時(shí),之前《華爾街日報(bào)》也將蘋果汽車的研發(fā)周期定在了5年,而正好也是2019年。
至于價(jià)格,根據(jù)蘋果公司產(chǎn)品的定價(jià)策略來看,應(yīng)該不會(huì)走親民路線。根據(jù)Jefferies的分析師介紹,蘋果汽車的售價(jià)大約會(huì)在5.5萬美元左右。而這個(gè)價(jià)格要比寶馬i3的4.24萬美元高了一些。同時(shí)Jefferies的分析師還表示,蘋果的首批電動(dòng)汽車如果上市,銷量至少將會(huì)達(dá)到20萬,而這可是一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的預(yù)期,要知道今年特斯拉的全年銷量也只有5.5萬。