既要努力開發(fā)高附加值產(chǎn)品，同時又要進(jìn)行殘酷的成本競爭。眾多日本廠商在設(shè)計方面力求簡單，在工廠方面努力進(jìn)行生產(chǎn)革新，一點(diǎn)一滴地削減成本。其中，“成本削減效果最大”的是零部件與材料的低價采購。再加上原油漲價的影響，今年有很多日本廠商都在為如何低價采購零部件和材料而煞費(fèi)苦心。
在低價采購零部件與材料方面，如今最能夠讓人期待的說起來還是在中國的采購。為了順應(yīng)企業(yè)的這種需求，《日經(jīng)產(chǎn)品制造》正在連載“中國的低價零部件選購指南”，作者曾在中國長期從事產(chǎn)品制造工作。令人高興的是該連載成為深受讀者歡迎的欄目之一。從這個現(xiàn)象也可看出，作為低價零部件與材料的供應(yīng)地，很多日本廠商的技術(shù)人員都對中國寄予了巨大的期待。
而且，有的行業(yè)對中國寄予的早已超過期待。比如，在價格急劇下跌的家電、個人電腦及其外設(shè)等領(lǐng)域，如何從中國低價采購零部件與材料已經(jīng)成為日本廠商能否生存下去的條件，這樣說恐怕更接近實際情況。
中國的零部件和材料確實便宜。與在日本采購的產(chǎn)品相比，價格便宜3成自然不在話下。哪怕是便宜5成也極為普遍。至于電阻、加熱器、連接器等通用零部件，有的甚至不足日本價格的1成。如果一家日本廠商知道這么便宜的價格以后，還不到中國去采購，一定會讓人覺得不可思議。
現(xiàn)實情況是，眾多日本廠商已經(jīng)紛紛開始從中國企業(yè)采購了。即便最初會從日系的中國工廠采購零部件和材料，但后來便會逐漸地從價格更低的中國本土廠商進(jìn)行采購。
但是該專欄的作者卻表示，“有很多日本廠商沒有搞清楚這樣做風(fēng)險到底有多大”。先是被價格所吸引，然后看到表面非常漂亮的工廠而大加贊嘆，最后再聽到品質(zhì)不錯的傳言后，便開始徹底放心的日本企業(yè)大有人在。
確實，整體而言中國的產(chǎn)品制造能力已經(jīng)相當(dāng)高。日本一家大型工廠自動化設(shè)備企業(yè)的員工就證實說：“直到前不久還根本不是我們對手的中國廠商，不知不覺之間對方就已經(jīng)發(fā)展到了能夠與本公司低價產(chǎn)品進(jìn)行競爭的水平�！边@里之所以以工廠自動化設(shè)備為例，就是因為它是產(chǎn)品可靠性的一個保障。能在產(chǎn)品制造專業(yè)客戶選擇的工廠自動化設(shè)備方面得到如此之高的評價，應(yīng)該說這是一個證明中國產(chǎn)品制造力已經(jīng)得到提高的最好的例子。
但是，就目前的狀況，中國在產(chǎn)品制造方面還存在著明顯的弱點(diǎn)。
中國企業(yè)最大的弱點(diǎn)就是產(chǎn)品質(zhì)量不穩(wěn)定。盡管中國有數(shù)不清的零部件與材料廠商，但用“良莠不齊”來形容其質(zhì)量水平是最合適不過的了。日本廠商從中國企業(yè)進(jìn)行采購之初，進(jìn)行嚴(yán)格的質(zhì)量檢查是必需的，但僅僅是最初則是不夠的。不知道那一天就會發(fā)來一批質(zhì)量有問題的零部件，而對此沒有察覺的日本企業(yè)則繼續(xù)使用這些零部件生產(chǎn)，結(jié)果在客戶處出現(xiàn)問題的情況并不少見。
對于這種質(zhì)量不穩(wěn)定的現(xiàn)象，只要日本廠商通過嚴(yán)格的質(zhì)量檢查就應(yīng)該能夠解決。不過，中國制造的品質(zhì)有一種是絕對趕不上日本的。這就是“特殊工序的品質(zhì)”。
所謂特殊工序就是指“只要不壞，就無法判定質(zhì)量好壞”的工藝（上述欄目作者）。比如，焊接工序。該欄目作者對焊接品質(zhì)的低劣發(fā)出警告說，“數(shù)年前曾發(fā)生過震動整個中國市場的大事故”。歐洲一家全球著名的汽車廠商所生產(chǎn)的高級轎車中發(fā)現(xiàn)了焊接底盤脫落，這一對汽車來可謂致命的缺陷。產(chǎn)生缺陷的主要原因在于焊接的熟練程度太低。
像焊接這樣的特殊工序單憑外觀是看不出質(zhì)量好壞的，因此很難采取故障保護(hù)措施。所以，在日本的汽車廠商中，一般都是由從事該工作幾十年，擁有豐富知識與經(jīng)驗的熟練員工來承擔(dān)。這也是確保日本車具有高品質(zhì)的一個要素。
然而，中國的制造業(yè)雖說勢頭不錯，但形成規(guī)模頂多也就十來年的歷史。也就是說產(chǎn)品制造經(jīng)驗尚淺。因此，尤其是熟練工人人數(shù)有限，很多中國廠商都面臨著熟練工人人員不足的問題�！爸灰街袊鴱S商的工廠里實際看一看，就會發(fā)現(xiàn)到處都是年輕員工。能指望他們確保和日本的熟練工人一樣的高品質(zhì)嗎？盡管是特殊工序，中國企業(yè)大多也都只進(jìn)行外觀檢查”。
與電子等行業(yè)相比，汽車行業(yè)在中國的配件采購相對滯后。其原因恐怕就是因為特殊工序在汽車配件中所占的比例較大的緣故。一位汽車行業(yè)分析師在接受采訪時表示“在中國采購汽車配件不可能像預(yù)期的那樣取得發(fā)展”，專欄作者也與分析師的判斷異口同聲，這一點(diǎn)令人印象深刻。這是因為汽車配件的缺陷有時候是直接關(guān)系到人的性命的，質(zhì)量的波動是絕對不能允許的（注：當(dāng)然并不是說其他行業(yè)就允許）。
中國制造的弱點(diǎn)即熟練工問題，站在日本制造的角度來看恰恰就是“寶藏”。這是因為日本企業(yè)花費(fèi)大量的時間和人力培育出來的。中國的制造業(yè)無論發(fā)展的有多快，今后至少需要10年時間去培育熟練工人。
