投產(chǎn)儀式上，切諾基頭戴紅花被人們簇擁著，裝扮得像英雄一樣
首家中外合資汽車企業(yè)
中國制定了“改革、開放”的基本方針后，打開了通向世界的門戶。中國政府決心引進國外先進技術(shù)和資金改造長期處于封閉狀態(tài)、發(fā)展緩慢的中國轎車工業(yè)，建設現(xiàn)代化的民族轎車工業(yè)基地。
1984年1月15日，由北京汽車制造廠與美國汽車公司(AMC)合資經(jīng)營的北京吉普汽車有限公司舉行開業(yè)儀式，生產(chǎn)當時的美國汽車公司切諾基XJ系列4輪驅(qū)動越野車，成為我國首家中外合資汽車企業(yè)。
早期的接觸與一臺打字機的教訓
北京吉普汽車有限公司前身為北京汽車制造廠的主要廠區(qū)(南廠區(qū))。北京汽車制造廠是我國著名汽車生產(chǎn)企業(yè)。自從1958年生產(chǎn)出第一輛汽車以來，自力更生，艱苦奮斗，經(jīng)過了二十余年的努力，到合資前已經(jīng)發(fā)展成為年產(chǎn)15000輛汽車的輕型越野汽車基地，為國家的經(jīng)濟建設和國防事業(yè)作出過突出貢獻。
但是，在企業(yè)進一步發(fā)展的道路上主要是遇到了兩個方面的困難：一是產(chǎn)品品種過于單一，“二十年一貫制”的方案一旦到了國際市場是肯定缺乏競爭力的。二是缺乏資金，按照當時計劃經(jīng)濟體制下國家對國有企業(yè)實行的政策，企業(yè)自身再能投入到技術(shù)改造的資金已經(jīng)微乎其微。作為投資主體的國家由于受“十年動亂”的影響，也難以拿出足夠資金用于企業(yè)的技術(shù)改造。
再到一些細節(jié)方面，長期不做更新、改換，使得企業(yè)裝備、基礎設施陳舊落后，很多設備都在“超期服役”，甚至影響到了正常生產(chǎn)。據(jù)調(diào)查，當時北京汽車制造廠在產(chǎn)品開發(fā)和制造技術(shù)方面同世界先進水平相比，少說也要落后30多年。
黨的十一屆三中全會關于把工作重點轉(zhuǎn)移到社會主義現(xiàn)代化建設上來的戰(zhàn)略決策，為汽車工業(yè)的發(fā)展注入了新的活力。在中央和北京市主管部門的直接關懷下，北京汽車制造廠開始了“引進技術(shù)、引進資金、引進產(chǎn)品，利用中外合資經(jīng)營加快老企業(yè)發(fā)展”的大膽策略。